Jornada laboral de 42 horas en Colombia: todo lo que debes saber antes del 15 de julio de 2026

Colombia lleva varios años en un proceso gradual de transformación de sus condiciones laborales, y uno de los cambios más esperados por trabajadores y empleadores está a punto de materializarse: la reducción definitiva de la jornada laboral máxima a 42 horas semanales. Esta modificación, establecida por la Ley 2101 de 2021, entra en su fase final el 15 de julio de 2026, y entender sus implicaciones prácticas es fundamental para evitar sanciones y garantizar el cumplimiento normativo.

¿Qué es la Ley 2101 de 2021 y por qué importa?

La Ley 2101 de 2021 marcó un hito en la historia laboral colombiana al reducir la jornada laboral máxima de 48 a 42 horas semanales. Sin embargo, para evitar un impacto abrupto en las empresas, el legislador estableció una implementación gradual que inició el 15 de julio de 2023 y culminará el 15 de julio de 2026.

El proceso escalonado fue el siguiente: en julio de 2023 se redujo a 47 horas; en julio de 2024 a 46 horas; en julio de 2025 a 44 horas; y finalmente, el 15 de julio de 2026, la jornada quedará en las 42 horas definitivas. Hoy, con la fecha límite a pocos meses de distancia, muchas empresas aún no han ajustado sus reglamentos internos, contratos y sistemas de nómina para reflejar este cambio.

¿Qué cambia exactamente para trabajadores y empleadores?

La reducción de la jornada no implica una disminución del salario. El valor mensual del salario se mantiene igual. Sin embargo, hay un matiz legal importante: aunque el artículo 4 de la Ley 2101 de 2021 establece que la reducción de jornada no afecta "el valor de la hora ordinaria de trabajo", el Ministerio del Trabajo ha conceptuado que para liquidar recargos y horas extras sí se debe recalcular el valor hora dividiendo el salario entre la nueva jornada máxima vigente. En la práctica, esto resulta en un incremento funcional del valor de cada hora trabajada.

Para los empleadores, esto significa que cualquier tiempo trabajado por encima de 42 horas semanales a partir del 15 de julio de 2026 deberá ser remunerado como trabajo suplementario u horas extra, con los respectivos recargos de ley. No realizar este ajuste puede generar demandas laborales, sanciones del Ministerio del Trabajo y pasivos laborales significativos.

Para los trabajadores, es el reconocimiento legal de un derecho que ya existe en muchos países de la región: trabajar menos horas sin perder ingresos, y contar con más tiempo para la vida personal y familiar.

¿Cómo deben prepararse las empresas?

Las organizaciones que aún no han tomado medidas deben actuar con urgencia en varios frentes. Primero, es necesario revisar y actualizar los contratos de trabajo para que reflejen la nueva jornada máxima. Segundo, los reglamentos internos de trabajo deben ser modificados y depositados ante el Ministerio del Trabajo. Tercero, los sistemas de nómina y control de asistencia deben ser actualizados para calcular correctamente las horas extra a partir del nuevo umbral.

Es recomendable que los departamentos de recursos humanos y los asesores legales internos revisen si existen convenciones colectivas o pactos sindicales que puedan verse afectados por este cambio normativo.

Lo que dice el Ministerio del Trabajo

El Ministerio del Trabajo ha reiterado que la reducción de jornada es de obligatorio cumplimiento y que las empresas que no la implementen podrán ser sancionadas. La medida aplica para todas las modalidades de contrato laboral, incluido el teletrabajo y el trabajo en casa.

Es importante recordar que la reducción de jornada no aplica para quienes tienen contratos de prestación de servicios, ya que estos se rigen por el derecho civil y comercial, no por el Código Sustantivo del Trabajo.

Herramientas para entender y gestionar tus derechos laborales

En un contexto de cambios normativos tan dinámicos como el actual, contar con acceso ágil a información jurídica actualizada es más importante que nunca. Ariel, el asistente legal con inteligencia artificial, te permite consultar tus derechos laborales, entender los alcances de leyes como la Ley 2101 de 2021 y resolver dudas sobre contratos y jornadas de manera clara y accesible, sin necesidad de esperar una cita con un abogado.

Ya seas empleador buscando cumplir con la normativa o trabajador que quiere saber qué le corresponde, Ariel puede ayudarte a navegar estos cambios con seguridad y confianza.

En resumen

El 15 de julio de 2026 Colombia alcanzará la jornada laboral máxima de 42 horas semanales, un cambio que beneficia a millones de trabajadores sin afectar sus salarios. Las empresas tienen pocos meses para ajustar sus procesos internos, y los trabajadores deben conocer sus derechos para exigirlos. Estar informado no es opcional: es una ventaja que puede marcar la diferencia en cualquier relación laboral.

El contenido de este blog fue generado con ayuda de Ariel, el asistente legal de inteligencia artificial en Colombia y la supervisión humana del equipo jurídico de Ariel.

También te puede interesar

→ Nuevos permisos remunerados de la Reforma Laboral 2025 (Ley 2466)

→ Salario mínimo 2025 en Colombia: decreto y control judicial